L'essentiel
- C'est une initiative de l'employeur et non des salariés.
- Elle entraîne généralement la suspension du versement des salaires.
- C'est l'inverse symétrique d'une grève.
Définition
Le lock-out est une mesure prise par un employeur qui consiste à fermer temporairement son entreprise pour empêcher les salariés de venir travailler. C'est en quelque sorte la « grève des patrons », utilisée comme moyen de pression pour contraindre les employés à accepter certaines conditions ou pour répondre à un conflit social en cours.
Origine du terme
Emprunté à l'anglais lock out, qui signifie littéralement « enfermer dehors » ou « mettre à la porte ». Le terme s'est diffusé au XXe siècle avec l'intensification des conflits industriels et la structuration du droit du travail.
Exemple concret
- Une ligue de basket-ball professionnelle qui suspend la saison et interdit l'accès aux stades tant qu'un accord sur les salaires n'est pas trouvé avec les joueurs.
- Une usine qui ferme ses portes suite à des débrayages répétés, privant les ouvriers de leur rémunération pour les forcer à cesser leurs revendications.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement lors de négociations collectives tendues, dans le cadre de relations industrielles ou lors de bras de fer entre syndicats et organisations patronales.
Causes
Attention : dans de nombreux pays, comme en France, le lock-out est très restreint par la loi. Il est souvent jugé illicite s'il vise uniquement à briser une grève. L'employeur ne peut y avoir recours que dans des cas très précis, comme l'impossibilité technique de faire fonctionner l'entreprise en toute sécurité.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le lock-out, imaginez-le comme un levier de négociation ultime : l'employeur accepte de perdre du chiffre d'affaires temporairement pour affaiblir financièrement les salariés et obtenir gain de cause sur un contrat de travail.
Questions fréquentes
Le lock-out est-il légal en France ?
En principe non, il est considéré comme une faute contractuelle de l'employeur, sauf s'il est justifié par une situation de force majeure ou un impératif de sécurité.
Quelle est la différence entre lock-out et grève ?
La grève est un arrêt de travail décidé par les salariés, alors que le lock-out est une fermeture décidée par la direction.