L'essentiel
- Standardisation maximale des produits ou services pour réduire les frais.
- Suppression des intermédiaires et des services annexes gratuits (modèle no-frills).
- Forte dépendance au volume de ventes pour garantir la rentabilité.
Définition
Le low-cost est un modèle économique dont l'objectif est de proposer des prix nettement inférieurs à la moyenne du marché en supprimant tout service superflu. C'est un peu comme acheter un meuble en kit plutôt que déjà monté : vous payez moins cher en acceptant de renoncer au service de livraison, au montage et au design sophistiqué pour ne garder que la fonction essentielle du produit.
Origine du terme
Emprunt direct à l'anglais low cost signifiant littéralement « bas coût ». Ce terme s'est popularisé dans les années 1970 avec l'émergence de compagnies aériennes américaines qui ont révolutionné le transport de passagers en simplifiant leurs processus opérationnels.
Exemple concret
- Une compagnie aérienne qui propose des billets à prix réduit en utilisant des aéroports secondaires et en rendant payants les repas à bord.
- Une enseigne de fitness qui propose un abonnement très abordable en supprimant les services de sauna ou de coaching personnalisé inclus.
Comment ça se calcule
Ce concept s'applique principalement dans les secteurs à forte concurrence où le prix est le levier majeur de décision pour le consommateur : transport aérien, hôtellerie, téléphonie mobile, automobile et même les services bancaires.
Causes
Il est essentiel de bien comparer le coût total final plutôt que le prix d'appel, car les services optionnels (bagages, frais de dossier, options de confort) peuvent rapidement augmenter la facture. Vérifiez toujours si l'offre de base répond réellement à votre besoin minimal.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien appréhender le low-cost, ne le voyez pas comme une simple promotion, mais comme une organisation industrielle spécifique. Les économies sont réalisées grâce à l'automatisation, la dématérialisation et une utilisation intensive des équipements.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre low-cost et discount ?
Le discount joue principalement sur une réduction des marges commerciales, tandis que le low-cost repense tout le processus de production pour réduire les coûts à la source.
Low-cost signifie-t-il moins de sécurité ?
Non, dans des secteurs comme l'aérien ou l'automobile, les normes de sécurité légales restent les mêmes pour tous les acteurs, quel que soit le prix.
Pourquoi le prix change-t-il souvent ?
Les entreprises low-cost utilisent souvent le 'yield management', une technique qui fait varier les prix en fonction de la demande et de la date de réservation.