L'essentiel
- Le prix appliqué est le « cours spot » (prix actuel du marché).
- L'échange de l'argent contre l'actif est quasi instantané.
- C'est le marché de référence pour la valeur réelle et immédiate d'un bien.
Définition
Le marché au comptant est un lieu d'échange où les biens (actions, devises, matières premières) sont achetés et vendus pour une livraison et un paiement quasi immédiats. Imaginez que vous achetez une baguette à la boulangerie : vous donnez l'argent et vous repartez tout de suite avec votre pain ; c'est exactement le principe du « comptant » appliqué à la finance.
Origine du terme
Le terme « comptant » dérive du verbe « compter ». Historiquement, il désignait une transaction où l'argent était compté et remis sur-le-champ au vendeur. En anglais, on utilise le terme spot market, l'expression on the spot signifiant « sur place » ou « instantanément ».
Exemple concret
- Le Forex : Changer ses euros en dollars dans un bureau de change pour un voyage imminent.
- La Bourse : Acheter des actions d'une entreprise sur Euronext ; le transfert de propriété commence dès la validation de l'ordre.
- L'énergie : Une entreprise qui achète du gaz naturel pour couvrir ses besoins de chauffage de la semaine en cours.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient dès qu'un investisseur ou une entreprise a besoin d'un actif tout de suite au prix actuel du marché. Il s'oppose aux marchés « à terme » où l'on s'accorde aujourd'hui sur un prix pour une livraison dans plusieurs mois.
Causes
Bien que l'on parle de livraison immédiate, il existe souvent un délai technique de règlement-livraison (appelé T+2) qui correspond à deux jours ouvrés pour la finalisation administrative de l'échange. Il faut donc s'assurer de disposer des fonds disponibles sur son compte dès le moment de l'achat.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour un débutant, le marché au comptant est le plus simple à appréhender car il ne comporte pas les risques de levier ou de complexité liés au temps que l'on trouve sur les marchés à terme.
Questions fréquentes
Le prix est-il le même que sur le marché à terme ?
Non, le prix au comptant reflète l'offre et la demande immédiates, tandis que le prix à terme inclut des frais de stockage ou des anticipations sur le futur.
Pourquoi utilise-t-on le terme T+2 ?
C'est le délai standard en Europe pour que les titres arrivent réellement sur votre compte après un achat au comptant.