L'essentiel
- Le processus commence souvent par une phase de séduction où le service est excellent et gratuit.
- La dégradation survient quand la plateforme tente de « capturer » la valeur créée par les utilisateurs et les vendeurs.
- C'est une conséquence directe de la recherche de croissance infinie exigée par les investisseurs.
Définition
Ce verbe désigne le déclin progressif et souvent volontaire de la qualité d'une plateforme numérique ou d'un service en ligne. Le but est généralement de maximiser les profits au détriment de l'expérience utilisateur. Imaginez un restaurant qui, après s'être constitué une clientèle fidèle avec des plats excellents, réduit les portions, remplace les bons ingrédients par du bas de gamme et augmente les prix tout en affichant des publicités sur les tables.
Origine du terme
Il s'agit d'un néologisme issu de la traduction de l'anglais enshittification, terme forgé par l'écrivain et activiste Cory Doctorow en 2022. Le mot utilise une racine vulgaire pour souligner de manière provocante la dégradation subie par les outils numériques modernes sous la pression financière.
Exemple concret
- Un réseau social qui remplace les publications de vos amis par du contenu publicitaire et des vidéos suggérées par un algorithme.
- Un site de vente en ligne qui privilégie les vendeurs payant des commissions élevées plutôt que les produits les mieux notés.
- Un service de streaming qui ajoute des publicités au milieu des films alors que l'abonnement était initialement présenté comme sans coupure.
Comment ça se calcule
On utilise ce terme dans les analyses économiques de la « Tech », les critiques du capitalisme de plateforme et les débats sur le pouvoir des monopoles numériques. Il sert à expliquer pourquoi un service qui était autrefois perçu comme révolutionnaire et gratuit finit par devenir pénible et coûteux.
Causes
Pour les entreprises, la merdification est une stratégie risquée à court terme qui détruit la confiance et la fidélité de la marque. Il est recommandé de privilégier une création de valeur durable plutôt qu'une extraction de valeur agressive qui pousse les utilisateurs vers la concurrence dès qu'une alternative émerge.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
En tant qu'utilisateur, restez vigilant face aux changements de conditions d'utilisation. Pour les professionnels, comprendre ce concept permet d'anticiper la chute d'un partenaire technologique et de diversifier ses outils pour ne pas être pris au piège d'un écosystème qui se dégrade.
Questions fréquentes
La merdification est-elle réversible ?
Théoriquement oui, par une amélioration du service, mais en pratique, une plateforme qui commence à se merdifier le fait souvent pour répondre à des impératifs financiers urgents, rendant le retour en arrière difficile.
Pourquoi les utilisateurs ne partent-ils pas tout de suite ?
À cause de l'effet de réseau : si tous vos amis sont sur un réseau social merdifié, il est difficile de le quitter pour une plateforme vide.
Quel est le lien avec le monopole ?
La merdification prospère quand il n'y a plus de concurrence sérieuse, car l'entreprise sait que l'utilisateur n'a nulle part où aller.