L'essentiel
- La stabilité des prix est l'objectif prioritaire de l'économie.
- L'inflation est considérée comme un phénomène purement monétaire.
- Opposition aux politiques de relance budgétaire qui créent du déficit.
Définition
Un monétariste est un économiste ou un décideur qui pense que la quantité de monnaie en circulation est le principal moteur de l'économie, et surtout de l'inflation. Pour un monétariste, si on imprime trop d'argent par rapport à la production réelle de biens, les prix augmentent inévitablement. C'est comme une recette de cuisine : si vous ajoutez trop de sel (la monnaie) dans le plat (l'économie) sans augmenter les autres ingrédients, le résultat devient immangeable (l'inflation).
Origine du terme
Le terme est construit à partir de l'adjectif « monétaire » (du latin moneta, l'atelier où l'on frappait la monnaie) et du suffixe « -iste », qui désigne l'adhésion à une doctrine. Il a pris tout son sens dans les années 1960 et 1970 avec les travaux de Milton Friedman et l'École de Chicago.
Exemple concret
- La politique de Paul Volcker à la tête de la Réserve fédérale américaine (Fed) au début des années 1980, qui a drastiquement réduit la croissance de la masse monétaire pour stopper l'inflation galopante.
- L'objectif premier de la Banque Centrale Européenne (BCE) à sa création, qui visait avant tout la stabilité des prix en surveillant étroitement la quantité d'euros circulant dans la zone.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient lors des débats sur la gestion des banques centrales, la lutte contre la hausse des prix (inflation) ou lorsqu'un gouvernement envisage de financer son déficit en créant de la monnaie (ce que les monétaristes rejettent fermement).
Causes
Il ne faut pas confondre le monétarisme avec une simple gestion comptable. Pour bien l'utiliser en analyse, il faut comprendre que le monétariste privilégie la stabilité à long terme plutôt que la relance économique immédiate par la dépense publique.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le point de vue monétariste, retenez cet adage de Milton Friedman : « L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire ». Cela signifie que si les prix montent, c'est d'abord parce qu'il y a trop d'argent qui court après trop peu de produits.
Questions fréquentes
Le monétarisme est-il encore appliqué aujourd'hui ?
Bien que les banques centrales utilisent aujourd'hui des outils plus complexes que le simple contrôle de la masse monétaire, l'idée que leur mission principale est de lutter contre l'inflation reste un héritage monétariste majeur.
Qui est le chef de file de ce courant ?
Milton Friedman est l'économiste le plus célèbre associé à cette pensée, ayant reçu le prix Nobel pour ses travaux sur l'histoire monétaire.