L'essentiel
- La valeur d'un produit dépend de l'utilité qu'il apporte au consommateur.
- Les marchés tendent naturellement vers un équilibre entre offre et demande.
- L'analyse se concentre sur les choix individuels (individualisme méthodologique).
Définition
L'économie néoclassique est une vision du monde où chaque individu agit comme un calculateur rationnel cherchant à obtenir le maximum de satisfaction avec ses ressources. Elle part du principe que les prix se fixent naturellement par la rencontre entre l'offre et la demande sur un marché, visant toujours un point d'équilibre.
Origine du terme
Formé du préfixe grec néo- (nouveau) et de classique. Ce terme est apparu à la fin du XIXe siècle pour marquer une rupture avec les économistes classiques (comme Adam Smith) en introduisant des outils mathématiques et la notion d'utilité subjective.
Exemple concret
- Le fait de décider d'acheter une deuxième part de gâteau seulement si le plaisir qu'elle procure est supérieur à son prix (raisonnement à la marge).
- La hausse du prix des fruits en hiver parce que l'offre baisse alors que la demande reste stable.
Comment ça se calcule
Ce concept sert de base à la microéconomie moderne. Il est utilisé pour modéliser le comportement des consommateurs, la gestion de la production dans les entreprises et pour justifier les politiques de libre-marché.
Causes
Bien que puissant pour simplifier la réalité, il faut garder à l'esprit que ce modèle suppose que les humains sont parfaitement informés et logiques, ce qui n'est pas toujours le cas dans la vie réelle.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le courant néoclassique, imaginez l'économie comme une science physique où chaque agent est une particule dont on peut prédire le mouvement si l'on connaît ses préférences et son budget.
Questions fréquentes
Quelle est la différence majeure avec l'école classique ?
Pour les classiques, la valeur d'un bien dépend du travail nécessaire pour le produire ; pour les néoclassiques, elle dépend de l'utilité que l'acheteur y trouve.
C'est quoi le marginalisme ?
C'est l'idée centrale néoclassique : on ne juge pas une action globalement, mais par le gain apporté par la toute dernière unité consommée ou produite.