L'essentiel
- Son but n'est pas de faire un pari sur l'avenir, mais de stabiliser les finances.
- Elle utilise principalement des outils appelés « produits dérivés » (options, contrats à terme).
- Elle transforme une incertitude de marché en un coût ou un revenu prévisible.
Définition
Une opératrice en couverture est une professionnelle de la finance dont la mission est de protéger une entreprise ou un investisseur contre les mauvaises surprises du marché. Son rôle ressemble à celui d'une personne qui souscrit une assurance : elle met en place des stratégies pour bloquer un prix ou un taux, afin d'éviter que les variations (du pétrole, des devises ou des taux d'intérêt) ne fassent perdre de l'argent.
Origine du terme
Le terme est composé d'« opératrice » (celle qui agit sur les marchés) et de « couverture », une traduction directe du concept anglais de hedging. L'idée de couverture évoque l'action de se protéger ou de s'abriter contre une menace extérieure, en l'occurrence la volatilité financière.
Exemple concret
- Une opératrice travaillant pour une marque de bijoux qui achète de l'or à l'avance pour être certaine de son prix de revient, même si les cours mondiaux s'envolent le mois suivant.
- Une experte en finance qui vend des dollars à l'avance pour une entreprise française qui exporte aux États-Unis, afin de garantir le montant en euros que l'entreprise recevra finalement.
Comment ça se calcule
On retrouve ce profil dans les services de trésorerie des grandes entreprises internationales, dans les banques de financement et d'investissement, ou encore chez les négociants en matières premières (énergie, agriculture, métaux).
Causes
L'opératrice doit veiller à ne pas « sur-couvrir » son risque : si elle protège un montant supérieur à la réalité, elle commence à spéculer, ce qui est l'inverse de son rôle initial. Elle doit aussi s'assurer que le coût de la protection (les frais de l'assurance financière) ne dépasse pas le bénéfice espéré.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, retenez que l'opératrice en couverture cherche la tranquillité d'esprit. Son succès ne se mesure pas à l'argent gagné sur un coup de chance, mais à sa capacité à respecter le budget prévu malgré les tempêtes sur les marchés.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une spéculatrice ?
La spéculatrice prend des risques pour tenter de réaliser un profit, tandis que l'opératrice en couverture cherche à éliminer ou réduire un risque déjà existant.
La couverture garantit-elle de gagner de l'argent ?
Non. Elle garantit la stabilité. Si le marché évolue favorablement, l'opératrice pourrait même avoir l'impression d'avoir 'perdu' le gain potentiel, mais elle a gagné la sécurité du prix fixé.