L'essentiel
- Vendu sans cadres, sans cire et sans couvain (œufs/larves).
- Composé d'une reine et de milliers d'ouvrières pesées au kilo.
- Mode de transport léger et économique pour l'apiculteur.
Définition
Un paquet d'abeilles est une méthode de vente de colonies d'abeilles sous forme d'un lot d'ouvrières (généralement 1 à 1,5 kg) accompagnées d'une reine, le tout livré dans une boîte grillagée sans aucun cadre de cire ni ruche. C'est un peu comme acheter un "kit de démarrage" de main-d'œuvre vivante pour peupler une structure que l'apiculteur possède déjà.
Origine du terme
Le terme provient de la traduction littérale de l'anglais package bees, une pratique commerciale très développée aux États-Unis pour le transport d'abeilles sur de longues distances. Il souligne l'aspect de marchandise conditionnée pour le transport.
Exemple concret
- Un apiculteur débutant achète un paquet d'abeilles au printemps pour installer sa toute première ruche.
- Une exploitation apicole professionnelle commande des paquets d'abeilles pour compenser les pertes hivernales et repeupler rapidement des ruches vides.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement lors de la création de nouveaux ruchers ou du renouvellement du cheptel. Il est privilégié pour le transport longue distance (par avion ou camion) car l'absence de cadres lourds et fragiles réduit les coûts et les risques de casse.
Causes
Il est crucial d'installer le paquet d'abeilles dès sa réception et de nourrir immédiatement la colonie avec un sirop de sucre, car elles n'ont pas de réserves de miel. Il faut également vérifier que la reine est bien acceptée par les ouvrières avant de la libérer totalement dans la nouvelle ruche.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, préférez l'installation d'un paquet d'abeilles au printemps. Assurez-vous d'avoir tout votre matériel (ruche, cadres de cire gaufrée, nourrisseur) prêt à l'emploi avant l'arrivée du colis, car les abeilles stressées par le voyage ne peuvent pas attendre.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une ruchette ?
Une ruchette est une petite ruche complète avec des cadres et du couvain, tandis que le paquet d'abeilles n'est constitué que des insectes nus.
Combien d'abeilles y a-t-il dans un paquet ?
Généralement entre 10 000 et 15 000 ouvrières, ce qui correspond à environ 1,2 kg d'abeilles.
Est-ce risqué pour les maladies ?
C'est souvent considéré comme plus sain car l'absence de vieille cire limite la transmission de certains parasites ou maladies du bois.