L'essentiel
- Elle sert à comparer ce que l'on peut vraiment acheter avec son argent d'un pays à l'autre.
- Elle élimine l'illusion créée par les taux de change fluctuants.
- Elle montre que les pays en développement sont souvent « plus riches » qu'il n'y paraît en monnaie brute.
Définition
La parité de pouvoir d'achat (PPA) est un outil de mesure qui permet de comparer la richesse réelle de différents pays en gommant les différences de prix. Au lieu de simplement convertir une monnaie dans une autre selon le cours de la bourse, on regarde quelle quantité de biens et de services (comme un panier de courses type) on peut réellement acheter localement. C'est comme si on créait une monnaie imaginaire qui aurait exactement la même valeur de consommation partout dans le monde.
Origine du terme
Le terme vient du latin paritas (égalité). Le concept moderne a été popularisé par l'économiste suédois Gustav Cassel au début du XXe siècle pour évaluer la valeur réelle des monnaies après les perturbations de la Première Guerre mondiale.
Exemple concret
- L'indice Big Mac : Le magazine The Economist compare le prix du célèbre sandwich dans tous les pays pour voir si une monnaie est « trop chère » ou « bon marché » par rapport au dollar.
- Comparaison du PIB : Si le salaire moyen en Inde est converti en euros, il peut paraître très faible. Mais en PPA, ce salaire est réévalué car le prix du logement et de la nourriture y est beaucoup moins élevé qu'en Europe.
Comment ça se calcule
La PPA intervient principalement pour comparer le niveau de vie des populations entre les pays, établir les seuils de pauvreté internationaux par la Banque Mondiale et ajuster les salaires des expatriés pour qu'ils conservent le même niveau de confort de vie lors d'un transfert.
Causes
Il ne faut pas utiliser la PPA pour acheter des devises avant un voyage ou pour des transactions financières internationales. Pour ces cas-là, seul le taux de change nominal (celui du marché) compte. La PPA est une mesure statistique de long terme, pas un prix de marché immédiat.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Quand vous lisez des statistiques sur la richesse d'un pays (le PIB), vérifiez toujours si elles sont exprimées en « dollars constants » ou « en PPA ». Les chiffres en PPA sont beaucoup plus représentatifs de la qualité de vie réelle des habitants.
Questions fréquentes
Pourquoi la PPA est-elle différente du taux de change ?
Le taux de change dépend de l'offre et de la demande de monnaie sur les marchés, tandis que la PPA dépend du coût réel de la vie (loyers, pain, électricité).
La PPA est-elle fiable à 100% ?
C'est une excellente approximation, mais elle est limitée car les habitudes de consommation varient : on n'achète pas les mêmes produits en Norvège qu'au Sénégal.