L'essentiel
- Désigne les sociétés antérieures à la domination du marché mondial.
- Priorité à la valeur d'usage (utilité d'un objet) plutôt qu'à la valeur d'échange (prix de revente).
- Souvent caractérisé par un artisanat manuel et une agriculture de subsistance.
Définition
Se dit d'un système économique ou d'une organisation sociale qui existait avant l'apparition du capitalisme moderne. C'est un monde où la production vise d'abord la survie ou la consommation directe plutôt que l'accumulation massive de richesses et de machines pour générer du profit.
Origine du terme
Composé du préfixe latin prae- (« avant ») et de « capitalisme ». Le terme s'est popularisé au début du XXe siècle (vers 1917) dans les analyses historiques et sociologiques pour distinguer les époques anciennes de l'ère industrielle.
Exemple concret
- Le système féodal du Moyen Âge, où la richesse reposait sur la possession des terres et les liens de vassalité.
- Les sociétés de troc ou d'autosuffisance où chaque famille produit ce dont elle a besoin pour vivre.
- Les économies antiques basées sur l'esclavage ou le tribut versé à un empire.
Comment ça se calcule
Ce terme est principalement utilisé par les historiens et les économistes pour décrire les structures sociales d'avant la Révolution industrielle. Il permet d'analyser comment les échanges fonctionnaient avant que le marché et l'investissement financier ne deviennent les moteurs principaux de la société.
Causes
Attention à ne pas utiliser ce terme de façon péjorative pour désigner quelque chose de « primitif ». Il s'agit d'une classification temporelle et structurelle, pas d'un jugement sur l'efficacité ou l'intelligence d'une société.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, imaginez une économie où l'argent n'est qu'un outil occasionnel et où la position sociale est déterminée par la naissance ou la terre, et non par la réussite commerciale.
Questions fréquentes
Le troc est-il forcément précapitaliste ?
Souvent oui, car il repose sur un échange direct de biens sans recherche systématique d'accumulation de capital financier.
Quand s'arrête l'ère précapitaliste ?
Il n'y a pas de date fixe, cela dépend des régions, mais on situe généralement la bascule avec la Révolution industrielle à la fin du XVIIIe siècle en Europe.