L'essentiel
- Le montant est connu et bloqué dès la signature du contrat.
- Le risque financier lié à l'exécution (temps supplémentaire, hausse mineure des coûts) repose sur le prestataire.
- Il s'oppose au paiement « à l'acte » ou au « temps passé ».
Définition
Le prix forfaitaire est un montant global et fixe déterminé à l'avance pour la réalisation d'une mission ou d'un service, indépendamment du temps passé ou des ressources réellement consommées. C'est l'équivalent d'un menu « tout compris » au restaurant : le client connaît la facture finale avant même que la prestation ne commence.
Origine du terme
Issu du mot « forfait », qui provient de l'ancien français forfaire (agir hors de la règle). Dans le contexte commercial, le terme a évolué pour désigner une convention par laquelle on fixe un prix global et invariable pour un travail donné.
Exemple concret
- Un entrepreneur en bâtiment qui s'engage à construire un garage pour 15 000 €, peu importe si le chantier dure deux ou trois semaines.
- Un abonnement de transport mensuel qui permet de voyager de façon illimitée pour un tarif fixe.
- Un contrat de maintenance informatique facturé 500 € par mois, quel que soit le nombre d'interventions réalisées.
Comment ça se calcule
Ce concept est omniprésent dans les marchés publics, les contrats de prestation de services (conseil, informatique) et le secteur de la construction. Il intervient dès qu'un acheteur souhaite une visibilité budgétaire totale et que le prestataire est capable d'estimer ses coûts à l'avance.
Causes
Pour qu'un forfait soit efficace, il faut impérativement rédiger un cahier des charges précis. Si le périmètre de la mission est flou, le prestataire risque de perdre de l'argent et le client risque de voir la qualité baisser. Il est conseillé de prévoir des clauses d'ajustement en cas de modification majeure de la demande initiale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous êtes client, privilégiez le forfait pour les projets dont vous maîtrisez parfaitement les besoins. Si vous êtes prestataire, n'oubliez pas d'inclure une marge de sécurité dans votre calcul pour couvrir d'éventuels imprévus.
Questions fréquentes
Peut-on changer un prix forfaitaire en cours de route ?
Normalement non. Un prix forfaitaire est définitif. Une modification n'est possible que si les deux parties s'accordent sur un changement du périmètre de la mission via un avenant.
Quel est le risque pour l'acheteur ?
L'acheteur prend le risque de payer plus cher que si la prestation avait été facturée à l'heure, notamment si la tâche s'avère finalement très simple ou rapide à réaliser.
Quelle est la différence avec un prix ferme ?
Un prix ferme concerne l'absence de variation de prix (inflation), tandis que le prix forfaitaire concerne le mode de calcul global de la prestation.