L'essentiel
- Amplifie les tendances existantes (bonnes ou mauvaises).
- Peut favoriser la création de bulles financières en période d'euphorie.
- Aggrave souvent la profondeur des crises économiques.
Définition
Se dit d'un phénomène, d'une mesure ou d'un comportement qui évolue dans la même direction que l'économie globale. Par analogie, c'est comme un vent de dos qui accélère la course d'un cycliste : quand l'économie va bien, le mécanisme procyclique la pousse encore plus haut, mais quand elle ralentit, il aggrave la chute.
Origine du terme
Composé du préfixe latin pro- (« en faveur de », « qui suit ») et du mot cycle. Le terme souligne l'alignement d'une variable sur les phases naturelles de l'activité économique (expansion et récession).
Exemple concret
- Le crédit bancaire : En période de croissance, les banques prêtent plus facilement, ce qui booste l'économie. En crise, elles ferment le robinet du crédit, ce qui aggrave la récession.
- La consommation de luxe : Les ventes s'envolent quand les revenus augmentent et chutent brutalement dès que l'incertitude économique apparaît.
Comment ça se calcule
On utilise ce terme principalement en macroéconomie pour critiquer des politiques budgétaires qui augmentent les dépenses publiques uniquement quand les recettes fiscales sont hautes, ou en finance pour désigner des règles comptables qui forcent à vendre des actifs quand leur prix baisse.
Causes
Pour stabiliser l'économie, les experts recommandent généralement d'éviter les politiques procycliques. L'objectif est de privilégier des mesures contracycliques (comme épargner en période faste pour dépenser en période de crise) afin de lisser les chocs.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, visualisez une balançoire : une action procyclique, c'est pousser la balançoire au moment où elle avance déjà. Vous irez plus haut, mais le retour sera aussi plus violent.
Questions fréquentes
Est-ce qu'être procyclique est positif ?
Pas forcément. Si cela soutient la croissance, cela rend aussi l'économie plus instable en accentuant les phases de surchauffe et les krachs.
Quel est le contraire de procyclique ?
C'est le terme contracyclique (ou anticyclique), qui consiste à agir à l'inverse du cycle pour le stabiliser.