L'essentiel
- Contrôle total des flux commerciaux par l'État dominant.
- Interdiction absolue pour la colonie de commercer avec l'étranger.
- Fondement du mercantilisme visant l'accumulation de richesses nationales.
Définition
Le prohibitionnisme est une politique commerciale extrêmement restrictive par laquelle une puissance centrale (la métropole) interdit à ses territoires sous tutelle (les colonies) de réaliser des échanges commerciaux avec d'autres pays. C'est comme si un parent obligeait ses enfants à ne faire des courses que dans le magasin familial, interdisant tout achat ou vente chez les voisins.
Origine du terme
Dérivé du mot « prohibition », du latin prohibere signifiant « tenir à distance » ou « interdire », avec le suffixe « -isme » qui désigne un système ou une doctrine. Historiquement, il s'est cristallisé pour définir le régime de l'Exclusif colonial français.
Exemple concret
- Le système de l'Exclusif instauré par Colbert, forçant les îles des Antilles à vendre leur sucre exclusivement à la France.
- Les Actes de Navigation en Angleterre, obligeant les colonies américaines à n'utiliser que des navires britanniques pour transporter leurs marchandises vers Londres.
Comment ça se calcule
On utilise ce terme principalement pour décrire les politiques mercantilistes des XVIIe et XVIIIe siècles. Il sert à analyser comment les empires bâtissaient leur richesse en verrouillant les ressources de leurs colonies.
Causes
Il ne faut pas confondre ce terme avec la prohibition de substances (comme l'alcool ou le tabac). En économie historique, il désigne spécifiquement une barrière géographique et politique totale aux échanges.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir le concept, imaginez-le comme l'opposé radical de la mondialisation actuelle : au lieu de chercher le meilleur prix partout dans le monde, l'État impose un circuit fermé obligatoire.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le protectionnisme ?
Le protectionnisme taxe les produits étrangers pour favoriser les siens, tandis que le prohibitionnisme les interdit purement et simplement dans le cadre colonial.
Qui en profitait le plus ?
C'est la métropole (le pays colonisateur) qui en tirait profit en s'assurant des matières premières à bas coût et des débouchés garantis pour ses propres produits.
Le prohibitionnisme existe-t-il encore ?
Sous sa forme coloniale stricte, non. Mais on peut voir des similitudes dans certains embargos totaux ou des zones économiques très fermées.