L'essentiel
- Favorise la production nationale au détriment des importations.
- Utilise des outils comme les taxes douanières ou les quotas (limites de quantités).
- S'oppose directement à la doctrine du libre-échange.
Définition
Un protectionniste est un partisan d'une politique économique visant à protéger les entreprises et les emplois d'un pays contre la concurrence étrangère. C'est un peu comme un jardinier qui installerait une serre autour de ses jeunes pousses pour les abriter du vent extérieur le temps qu'elles deviennent assez fortes pour résister seules.
Origine du terme
Le mot vient du nom « protection » (issu du latin protegere, signifiant couvrir ou abriter) auquel on a ajouté le suffixe « -iste », qui désigne l'adhérent à une doctrine. Il est apparu dans le débat public au XIXe siècle pour s'opposer à la montée du libre-échange.
Exemple concret
- Un dirigeant politique qui décide d'augmenter les taxes sur l'acier importé pour sauver les usines métallurgiques de son pays.
- Un consommateur qui privilégie systématiquement le « fabriqué en France » pour soutenir l'activité locale, agissant par protectionnisme citoyen.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient souvent lors de crises économiques, de guerres commerciales ou lorsqu'un pays souhaite développer une nouvelle industrie stratégique (comme les technologies vertes ou la défense) sans qu'elle soit étouffée par des géants mondiaux déjà installés.
Causes
Le protectionnisme peut être utile pour lancer une industrie (« protectionnisme éducateur »), mais il présente un risque : si les entreprises locales n'ont plus aucune concurrence, elles peuvent devenir moins innovantes et proposer des produits plus chers pour le consommateur final.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre cette notion, imaginez une balance : d'un côté, on a le gain pour les travailleurs locaux (emplois préservés), de l'autre, la perte pour le pouvoir d'achat des consommateurs (prix plus élevés). Le protectionniste choisit de privilégier le travailleur.
Questions fréquentes
Le protectionnisme est-il bon pour l'économie ?
Il y a un débat : il protège les emplois locaux à court terme, mais peut provoquer une hausse des prix et des représailles commerciales de la part d'autres pays.
Quelle est la différence avec le patriotisme économique ?
Le protectionnisme passe souvent par des lois et des taxes imposées par l'État, tandis que le patriotisme économique est plutôt un comportement volontaire des acteurs (acheter local).