L'essentiel
- C'est le retour d'une entente illicite entre entreprises concurrentes.
- Cela nuit au consommateur en limitant le choix et en augmentant les prix.
- C'est une réaction courante, bien qu'illégale, à une baisse trop forte des marges bénéficiaires.
Définition
La recartellisation désigne le processus par lequel des entreprises concurrentes décident de s'entendre à nouveau pour contrôler un marché, après une période de libre concurrence. C'est un peu comme si, après s'être fait la guerre sur les prix, les boulangers d'un quartier se réunissaient secrètement pour fixer ensemble un prix élevé et identique pour la baguette.
Origine du terme
Le terme est formé du préfixe « re- » (indiquant le retour à un état antérieur) et de « cartellisation ». Ce dernier dérive de « cartel », mot d'origine italienne cartello signifiant « affiche » ou « défi », utilisé historiquement pour désigner une entente formelle entre adversaires.
Exemple concret
- Le secteur du transport maritime qui, après une phase de guerre des prix, voit les grandes compagnies recréer des alliances pour stabiliser les tarifs.
- La tentative de pays producteurs de matières premières de reformer un bloc uni pour dicter les prix mondiaux après une période de désunion.
Comment ça se calcule
Ce phénomène survient généralement dans des secteurs matures où la concurrence est devenue si féroce qu'elle menace la rentabilité des acteurs. Il intervient souvent après une phase de dérégulation qui n'a pas produit les effets escomptés ou après le démantèlement judiciaire d'un précédent cartel.
Causes
Pour les autorités de régulation, la vigilance est de mise : il faut surveiller les alignements de prix suspects ou les échanges d'informations stratégiques entre concurrents. Pour les entreprises, la pratique est strictement interdite par le droit de la concurrence et peut mener à des amendes records.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, observez les marchés où les prix semblent étrangement figés malgré des variations de coûts. La recartellisation est souvent le signe d'un marché qui refuse de s'ajuster par le bas au profit du consommateur.
Questions fréquentes
La recartellisation est-elle légale ?
Non, dans la plupart des économies de marché, toute entente visant à fausser la concurrence est lourdement sanctionnée.
Quelle est la différence avec un monopole ?
Un monopole, c'est une seule entreprise maîtresse. La recartellisation implique plusieurs entreprises qui agissent comme si elles n'en formaient qu'une seule.