L'essentiel
- Elle précède et prépare la Révolution industrielle.
- Elle repose sur une augmentation du temps de travail au détriment du loisir.
- Elle marque le passage d'une économie de subsistance à une économie de marché et de consommation.
Définition
La révolution industrieuse est une théorie historique suggérant que, bien avant l'invention des grandes machines à vapeur, les familles ont commencé à travailler plus intensément et plus longtemps. Au lieu de produire uniquement pour leurs propres besoins (autoconsommation), elles ont choisi de réduire leur temps de loisir pour gagner de l'argent et acheter de nouveaux produits sur le marché, comme du sucre, du thé ou des vêtements plus raffinés. C'est un peu comme si une famille moderne décidait de faire des heures supplémentaires non par obligation, mais spécifiquement pour s'offrir le dernier cri technologique.
Origine du terme
Le terme est un calque de l'anglais industrious revolution. Il a été forgé en 1976 par l'historien japonais Akira Hayami pour décrire l'évolution du Japon à l'époque d'Edo, puis popularisé et adapté à l'Europe par l'économiste Jan de Vries dans les années 1990. Le mot « industrieuse » souligne ici l'ardeur au travail et la diligence des individus plutôt que l'industrie au sens des usines.
Exemple concret
- Une famille paysanne du XVIIIe siècle qui consacre ses soirées d'hiver à filer la laine pour la revendre au lieu de se reposer au coin du feu.
- L'augmentation de la consommation de denrées coloniales (café, chocolat, épices) par des foyers modestes grâce aux revenus tirés d'un travail d'appoint.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les historiens et les économistes pour expliquer les racines de la croissance économique moderne. Il permet de comprendre pourquoi la demande de produits a explosé avant même que les usines ne soient capables de produire en masse, créant ainsi un terrain fertile pour la Révolution industrielle.
Causes
Il ne faut pas confondre ce terme avec la « Révolution industrielle ». La révolution industrieuse concerne le comportement humain et la motivation à travailler, tandis que la révolution industrielle concerne les progrès techniques et les machines. Il est aussi important de noter que ce changement n'était pas forcément dicté par la pauvreté, mais souvent par un nouveau désir de consommation.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, imaginez-le comme le « chaînon manquant » entre le Moyen Âge et l'ère des usines : avant de changer les machines, la société a d'abord changé ses habitudes de travail et ses envies de consommation.
Questions fréquentes
Est-ce une forme d'exploitation ?
Pas forcément dans ce cadre théorique. Elle est vue comme un choix délibéré des ménages pour accéder à un niveau de confort matériel supérieur.
Qui a inventé ce concept ?
Akira Hayami pour le Japon, puis Jan de Vries pour l'Europe.
Quel est le lien avec la consommation ?
C'est le moteur principal : l'envie de consommer de nouveaux biens pousse les gens à travailler plus pour gagner un salaire.