L'essentiel
- Absence d'enregistrement officiel auprès de l'État.
- Non-respect de la législation du travail et manque de protection sociale pour les employés.
- Échappe totalement ou partiellement à l'impôt et aux statistiques nationales (PIB).
Définition
Le secteur informel regroupe l'ensemble des activités de production de biens et de services qui ne sont pas déclarées aux autorités administratives, fiscales ou sociales. C’est un peu comme une « économie fantôme » ou de « débrouille » qui fonctionne en parallèle du système officiel, sans protection juridique ni cotisations sociales pour les travailleurs.
Origine du terme
Le terme « secteur » vient du latin sectum (couper, diviser) et « informel » exprime l'absence de forme légale ou officielle. Le concept a émergé au début des années 1970, notamment sous l'impulsion de l'anthropologue Keith Hart et de l'Organisation Internationale du Travail (OIT), pour décrire les activités de survie des populations urbaines dans les pays en développement.
Exemple concret
- Un vendeur de fruits ambulant qui exerce son activité sur un trottoir sans licence commerciale.
- Une personne effectuant des travaux de réparation à domicile payés de la main à la main, sans facture ni contrat.
- Le petit artisanat familial réalisé à la maison et vendu directement au voisinage sans enregistrement légal.
Comment ça se calcule
Ce concept est central dans les analyses de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) pour mesurer la précarité de l'emploi. Il intervient également dans les politiques de développement économique et les débats sur l'élargissement de l'assiette fiscale (augmenter le nombre de contribuables).
Causes
Il est important de ne pas confondre le secteur informel (souvent une économie de survie) avec l'économie criminelle (trafics illégaux). Pour les décideurs, le défi est d'encourager la formalisation (enregistrement des entreprises) sans détruire les moyens de subsistance des populations les plus pauvres.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, gardez à l'esprit qu'il représente une part gigantesque de l'économie dans les pays en développement (parfois plus de 80 % de l'emploi), alors qu'il est perçu comme marginal ou frauduleux dans les économies développées.
Questions fréquentes
Le secteur informel est-il illégal ?
Pas forcément. La plupart des activités (vente, artisanat) sont licites en soi, c'est leur manque d'enregistrement administratif qui est 'hors-cadre'. On parle souvent d'activités extra-légales plutôt que criminelles.
Pourquoi les gens travaillent-ils dans l'informel ?
Souvent par nécessité de survie quand le secteur formel ne crée pas assez d'emplois, ou pour éviter des procédures administratives trop complexes et coûteuses.