L'essentiel
- Il concerne les matières premières non transformées.
- Il regroupe l'agriculture, la pêche, les mines et la sylviculture.
- C'est la base indispensable de toutes les autres activités économiques.
Définition
Le secteur primaire regroupe toutes les activités économiques qui consistent à extraire ou à récolter des ressources naturelles directement de la Terre ou de l'eau. Imaginez-le comme le socle de l'économie : c'est l'étape où l'on récupère la matière brute avant qu'elle ne soit transformée ou vendue comme service.
Origine du terme
Vient du latin primarius, signifiant « qui occupe le premier rang ». En économie, ce terme a été popularisé dans les années 1940 par l'économiste Colin Clark pour désigner le premier stade de la chaîne de production, celui qui précède l'industrie (secondaire) et les services (tertiaire).
Exemple concret
- Une exploitation agricole qui cultive des céréales pour l'alimentation.
- Une entreprise minière qui extrait du minerai de fer du sous-sol.
- Un équipage de pêche qui capture des poissons en pleine mer.
- Une exploitation forestière qui coupe des arbres pour le bois d'œuvre.
Comment ça se calcule
Le secteur primaire est utilisé comme indicateur du niveau de développement d'un pays : une part très élevée de ce secteur dans le PIB indique souvent une économie en développement, tandis qu'une part faible indique généralement une économie industrialisée ou de services.
Causes
Il ne faut pas confondre le produit brut et le produit transformé. Par exemple, la culture de la canne à sucre relève du primaire, mais sa transformation en sucre raffiné dans une usine appartient au secteur secondaire.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien le distinguer, demandez-vous si l'activité consiste à « prélever » dans la nature. Si l'homme intervient pour changer la forme physique de ce qui a été prélevé (comme fabriquer une table avec du bois), on sort du secteur primaire.
Questions fréquentes
Le pétrole fait-il partie du secteur primaire ?
Oui, l'extraction du pétrole brut et du gaz naturel appartient au secteur primaire car il s'agit d'extraire une ressource du sous-sol.
Pourquoi l'emploi diminue-t-il dans ce secteur ?
Grâce à la mécanisation et aux progrès techniques qui permettent de produire beaucoup plus avec beaucoup moins de bras, notamment dans l'agriculture.