L'essentiel
- Technique de lutte contre la contrefaçon.
- Typique de certains deniers de la République romaine.
- Preuve visuelle que la pièce n'est pas fourrée (métal vil à l'intérieur).
Définition
La serration est une technique monétaire antique consistant à tailler le bord des pièces en dents de scie. Imaginez une pièce de monnaie dont le contour n'est pas lisse mais découpé comme une lame de scie, pour prouver que le métal est précieux jusqu'au cœur de la pièce.
Origine du terme
Vient du latin serratus (« dentelé », « en forme de scie »), dérivé de serra (la scie). Ce terme qualifie les deniers romains dits serrati produits durant la République romaine.
Exemple concret
- Le denier romain de la famille Claudia, dont le bord présente des entailles régulières faites avant la frappe.
- L'utilisation de la serration par les autorités monétaires romaines pour rassurer les commerçants sur la qualité de l'argent utilisé.
Comment ça se calcule
Ce concept apparaît dans l'étude de la numismatique et de l'histoire économique romaine. Il illustre les premières tentatives de lutte contre la fraude monétaire (le « fourrage »), où l'on cachait du plomb ou du cuivre sous une couche d'argent.
Causes
Lors de l'analyse d'une monnaie ancienne, il ne faut pas confondre la serration volontaire (faite à la fabrication) avec des coups ou des dégradations accidentelles subies par la pièce au fil des siècles.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien visualiser le concept, regardez la tranche d'une pièce de 2 euros : bien que ce soit fait à la machine, l'esprit est le même que la serration antique : sécuriser et identifier la monnaie.
Questions fréquentes
Est-ce que la serration garantissait une pièce authentique ?
Pas totalement. Certains faussaires très habiles arrivaient à fabriquer de fausses pièces déjà dentelées pour tromper les utilisateurs.
Pourquoi les pièces modernes ont-elles encore des rainures ?
C'est un héritage de la serration. Aujourd'hui, les cannelures sur la tranche des pièces servent à aider les malvoyants et à empêcher de limer les bords des pièces en métal précieux.