L'essentiel
- C'est un indicateur de risque : plus il est élevé, plus l'actif est jugé risqué.
- C'est un indicateur de liquidité : un spread faible signifie qu'il est facile d'acheter et vendre.
- Il constitue souvent une rémunération indirecte pour les intermédiaires financiers.
Définition
Le spread représente l'écart ou la différence entre deux valeurs financières, comme deux prix ou deux taux d'intérêt. On peut l'imaginer comme une « marge » ou une distance qui sépare un point de référence d'une autre mesure.
Origine du terme
Emprunté à l'anglais spread, signifiant « étalement » ou « étendue ». Ce terme s'est imposé dans la finance pour désigner l'espace qui sépare le prix d'achat du prix de vente, ou le taux d'un pays par rapport à un autre.
Exemple concret
- Le spread de taux : l'écart entre le taux d'intérêt de la dette de la France et celui de l'Allemagne (référence de stabilité en Europe).
- Le spread bid-ask : la différence entre le prix maximum qu'un acheteur est prêt à payer et le prix minimum qu'un vendeur accepte pour une action.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les traders pour évaluer la fluidité d'un marché (liquidité) et par les économistes pour mesurer le niveau de risque perçu d'un pays ou d'une entreprise par rapport à une valeur refuge.
Causes
Avant d'investir dans un actif peu connu, vérifiez toujours le spread : s'il est trop large, cela signifie que vous perdrez une part importante de votre mise dès l'achat à cause du manque d'acheteurs et de vendeurs en face de vous.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Considérez le spread comme un « frais caché » : plus l'écart est grand, plus le prix de l'actif doit augmenter pour que vous commenciez à réaliser un profit après la revente.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on souvent du spread de l'Italie ou de la Grèce ?
Parce qu'il mesure la confiance des marchés envers ces pays. Si l'écart avec l'Allemagne grandit, cela signifie que les investisseurs exigent une prime plus élevée pour leur prêter de l'argent.
Un spread de zéro est-il possible ?
C'est extrêmement rare en pratique car il y a presque toujours un léger décalage entre les intentions des acheteurs et des vendeurs ou une marge d'intermédiaire.