L'essentiel
- Elle applique le principe du pollueur-payeur.
- Son but premier est de changer les comportements, pas seulement de collecter de l'argent.
- Elle sert à internaliser les externalités (intégrer le coût social dans le prix de vente).
Définition
La taxation pigouvienne est un impôt conçu pour corriger les effets négatifs qu'une activité économique peut avoir sur la société, comme la pollution ou les risques de santé. C'est un moyen de faire payer à quelqu'un le « coût caché » de ses actions, un peu comme si l'on facturait le nettoyage de la rue à celui qui y jette un papier par terre.
Origine du terme
Ce terme provient du nom de l'économiste britannique Arthur Cecil Pigou (1877-1959), pionnier de l'économie du bien-être. Il a été le premier à suggérer que l'État devait intervenir par l'impôt pour compenser les nuisances (appelées externalités) non prises en compte par le marché.
Exemple concret
- La taxe carbone : on taxe les énergies polluantes pour inciter les entreprises et les particuliers à réduire leurs émissions de CO2.
- La taxe sur le tabac : elle vise à compenser les dépenses de santé publique liées au tabagisme tout en décourageant la consommation.
- Le péage urbain : facturer l'entrée des voitures dans un centre-ville pour réduire les embouteillages et le bruit.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les gouvernements pour réguler des secteurs où la liberté totale d'achat et de vente nuit à l'intérêt général. On le retrouve massivement dans les politiques environnementales, la lutte contre les addictions et la gestion des ressources naturelles.
Causes
Une taxe pigouvienne réussie doit être proportionnelle au dommage causé, ce qui demande une mesure précise des nuisances. Un piège courant est de fixer une taxe trop faible qui ne change pas les comportements, ou au contraire une taxe trop élevée qui pénalise injustement les foyers les plus modestes sans leur offrir d'alternative.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, gardez à l'esprit que le prix d'un produit en magasin ne reflète pas toujours son coût réel pour la planète ou la société. La taxe pigouvienne tente simplement de rétablir la vérité sur le prix total.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas simplement interdire les produits nocifs ?
La taxation est jugée plus efficace car elle laisse une liberté de choix tout en incitant économiquement à trouver des solutions moins coûteuses et plus propres.
Est-ce une taxe juste ?
Elle est efficace économiquement, mais peut être jugée injuste socialement si elle pèse plus lourdement sur le budget des personnes pauvres (effet régressif).