L'essentiel
- Privatisation systématique des secteurs industriels et des services publics.
- Priorité absolue à la lutte contre l'inflation au détriment du plein emploi.
- Affaiblissement du pouvoir des syndicats pour flexibiliser le travail.
- Réduction des dépenses publiques et de l'État-providence.
Définition
Le thatchérisme est un modèle économique fondé sur une réduction drastique de l'intervention de l'État et une confiance absolue dans les mécanismes du marché. C'est un peu comme si l'on demandait à un navire en difficulté de larguer tout son lest (dépenses publiques, réglementations) pour qu'il puisse naviguer plus vite grâce à ses propres moteurs (les entreprises privées).
Origine du terme
Le terme est un éponyme dérivé du nom de Margaret Thatcher, Première ministre britannique de 1979 à 1990. Il est apparu dans le discours politique et médiatique des années 1980 pour désigner la rupture radicale opérée par sa politique vis-à-vis du consensus social-démocrate d'après-guerre.
Exemple concret
- La privatisation de grandes entreprises nationales comme British Telecom, British Gas ou British Airways pour stimuler la rentabilité par la concurrence.
- L'affrontement historique avec les syndicats de mineurs (1984-1985) pour mettre fin aux subventions des industries non rentables.
- La dérégulation massive du secteur financier, connue sous le nom de Big Bang de 1986 à Londres.
Comment ça se calcule
On emploie ce concept pour décrire les politiques de rigueur budgétaire, de déréglementation des marchés financiers et de baisse de la fiscalité sur les entreprises et les hauts revenus. Il est souvent cité dans les débats sur les réformes structurelles du marché du travail.
Causes
Bien que le terme soit souvent utilisé de manière polémique, en économie, il faut l'aborder comme une application concrète du monétarisme (contrôle de la monnaie pour stopper l'inflation) et de l'économie de l'offre. Il est important de distinguer ses résultats macroéconomiques (croissance, baisse de l'inflation) de ses conséquences sociales (inégalités accrues).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, il est utile d'étudier la période de forte inflation et de grèves que traversait le Royaume-Uni à la fin des années 1970 (« l'hiver du mécontentement »), car le thatchérisme s'est construit en réaction directe à cette crise.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le reaganisme ?
Le thatchérisme et le reaganisme sont très proches (révolution conservatrice), mais le thatchérisme s'est davantage concentré sur la vente des entreprises publiques, alors que le reaganisme a surtout mis l'accent sur les baisses d'impôts et les dépenses militaires.
Le thatchérisme existe-t-il encore ?
Ses principes de base (libre-marché, rigueur budgétaire) restent des piliers de nombreuses politiques économiques libérales contemporaines, bien que le rôle de l'État soit aujourd'hui parfois réévalué.