L'essentiel
- Désigne l'équilibre simultané de tous les marchés.
- Repose sur la flexibilité totale des prix.
- Suppose une information parfaite pour tous les acteurs.
Définition
L'adjectif walrassien désigne une vision de l'économie où tous les marchés s'équilibrent parfaitement et simultanément grâce au mécanisme des prix. C'est comme imaginer une immense horlogerie où chaque rouage (marché) s'ajuste avec précision pour que, au final, il n'y ait ni pénurie, ni surplus nulle part.
Origine du terme
Le terme provient du nom de l'économiste français Léon Walras (1834-1910). Il est l'un des pères de l'école néo-classique et a cherché à transformer l'économie en une science mathématique exacte, notamment à travers sa théorie de l'équilibre général.
Exemple concret
- Le modèle de la concurrence pure et parfaite est l'exemple type d'un cadre de pensée walrassien.
- Un économiste qui analyse comment une hausse du prix du pétrole modifie simultanément le prix du pain et le salaire des ouvriers adopte une approche walrassienne.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé en microéconomie pour modéliser le comportement des agents (consommateurs et entreprises) et en macroéconomie pour construire des modèles de prévision dits d'Équilibre Général Calculable (EGC).
Causes
Il faut éviter de prendre le modèle walrassien pour une description fidèle de la réalité. C'est un modèle théorique de référence (un idéal-type) qui sert de point de comparaison pour identifier les anomalies du monde réel, comme les monopoles ou le chômage involontaire.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le monde walrassien, visualisez une balance géante à plusieurs plateaux : si vous ajoutez un poids sur l'un, tous les autres doivent bouger pour retrouver une stabilité parfaite. C'est l'idée que tout est lié par les prix.
Questions fréquentes
C'est quoi le 'commissaire-priseur' walrassien ?
C'est une figure imaginaire qui annonce les prix et recueille les intentions d'achat et de vente jusqu'à ce qu'elles s'équilibrent, avant même que les échanges ne commencent.
Le modèle walrassien est-il encore utilisé ?
Oui, il sert de socle mathématique à la majorité des modèles économiques modernes, même si on y ajoute aujourd'hui des 'frictions' pour plus de réalisme.