L'essentiel
- Le client est la source de revenus indispensable à la survie d'une entreprise.
- Il peut être occasionnel ou régulier (fidèle).
- La relation client est aujourd'hui au cœur du marketing moderne.
Définition
Le client désigne une personne physique ou morale (une entreprise, une association) qui achète un bien ou un service auprès d'un vendeur en échange d'un paiement. C'est l'acteur qui génère le chiffre d'affaires d'une activité économique. Analogie : si une entreprise est une voiture, le client est le carburant qui lui permet de rouler.
Origine du terme
Vient du latin cliens, dérivé de cluere qui signifie « entendre » ou « obéir ». Dans la Rome antique, le client était un citoyen libre qui se mettait sous la protection d'un protecteur puissant (le patron). Le terme a évolué pour désigner celui qui a recours aux services d'un professionnel.
Exemple concret
- Un individu qui paie son abonnement mensuel à une salle de sport.
- Une collectivité locale qui commande des fournitures de bureau à un grossiste.
- Un patient qui consulte un médecin (dans le cadre d'une profession libérale).
Comment ça se calcule
Ce concept est omniprésent dans toutes les strates de l'économie : du commerce de proximité (B2C - Business to Consumer) aux relations entre grandes entreprises (B2B - Business to Business), en passant par les services publics ou le conseil juridique.
Causes
Il est essentiel de différencier le client (celui qui achète) du consommateur (celui qui utilise le produit), car leurs motivations peuvent différer. Une bonne pratique consiste à mettre en place une stratégie de fidélisation, car conserver un client coûte généralement moins cher que d'en conquérir un nouveau.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter en commerce, ne voyez pas le client comme une simple transaction financière, mais comme le partenaire d'une relation. Comprendre ses besoins réels est plus efficace pour vendre sur le long terme que de forcer une vente immédiate.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un client et un usager ?
Le client paie pour un service marchand dans un cadre concurrentiel, tandis que l'usager bénéficie d'un service public, souvent financé par l'impôt.
Qu'est-ce qu'un prospect ?
C'est un client potentiel, une personne qui a manifesté un intérêt pour une offre mais qui n'a pas encore effectué d'achat.
Peut-on être client sans être le consommateur ?
Oui, par exemple une entreprise qui achète des ordinateurs pour ses salariés est le client, mais les employés sont les consommateurs/utilisateurs.