L'essentiel
- C'est le rapport entre l'énergie consommée et la valeur économique créée.
- Une intensité faible est synonyme d'une économie plus performante et moins dépendante des ressources.
- Elle diminue grâce aux progrès technologiques et au passage vers une économie de services.
Définition
L'intensité énergétique mesure la quantité d'énergie nécessaire pour générer un euro de richesse (ou de PIB). C'est un indicateur d'efficacité : plus l'intensité est faible, plus une économie ou une entreprise parvient à produire de la valeur tout en étant sobre en énergie.
Origine du terme
Locution composée de « intensité » (du latin intensio, signifiant tension ou force) et de « énergétique ». Le concept s'est popularisé en économie à partir des chocs pétroliers des années 1970 pour mesurer la dépendance d'un pays aux ressources énergétiques par rapport à sa croissance.
Exemple concret
- Si un pays produit 1 000 € de richesses en consommant 2 barils de pétrole, son intensité est plus élevée qu'un pays produisant la même somme avec 1 seul baril.
- Une entreprise technologique a généralement une intensité énergétique bien plus faible qu'une aciérie, car son activité nécessite moins de chaleur et de force physique pour générer du chiffre d'affaires.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé pour comparer l'efficacité des pays entre eux, suivre les progrès d'une transition écologique ou évaluer la vulnérabilité d'un secteur économique face à la hausse des prix de l'énergie.
Causes
Attention à ne pas confondre baisse de l'intensité et baisse de la consommation globale. Une économie peut devenir plus efficace (intensité en baisse) mais consommer globalement plus d'énergie si sa production totale augmente très fortement. C'est le piège de l'effet rebond.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter, considérez l'intensité énergétique comme la « consommation aux 100 km » d'une économie. L'objectif d'une transition réussie est de faire baisser ce chiffre pour que chaque euro produit coûte moins de ressources à la planète.
Questions fréquentes
L'intensité énergétique baisse-t-elle au niveau mondial ?
Oui, globalement elle diminue grâce aux progrès techniques, mais cette baisse est souvent compensée par l'augmentation de la consommation totale.
Pourquoi les pays développés ont-ils souvent une intensité plus faible ?
Parce qu'ils ont délocalisé une partie de leur industrie lourde et que leur économie repose davantage sur les services et le numérique.
Quel est le lien avec le climat ?
Réduire l'intensité énergétique est un levier majeur pour limiter le réchauffement, à condition que l'énergie restante soit aussi décarbonée.