L'essentiel
- Il concerne les personnes qui travaillent, mais de manière insatisfaisante (durée ou qualification).
- Il représente un manque à gagner économique pour le pays (perte de PIB potentiel).
- Il touche souvent davantage les femmes, les jeunes et les travailleurs peu qualifiés.
Définition
Le sous-emploi désigne une situation où une personne travaille moins qu'elle ne le souhaiterait, ou occupe un poste qui ne mobilise pas pleinement ses compétences. C'est un peu comme posséder un moteur de Formule 1 mais être contraint de rouler uniquement en ville : le potentiel est là, mais il n'est pas utilisé à son maximum.
Origine du terme
Composé du préfixe sous- (marquant l'insuffisance ou l'infériorité) et du nom emploi (issu du latin implicare, signifiant engager). Le terme s'est stabilisé en économie pour décrire la zone grise entre l'activité pleine et le chômage total.
Exemple concret
- Un salarié en contrat de 20 heures par semaine qui recherche activement un plein temps pour augmenter ses revenus (temps partiel subi).
- Une personne diplômée d'un master en ingénierie qui, faute de débouchés, travaille comme préparateur de commandes en entrepôt.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les statisticiens (comme l'INSEE) pour affiner le taux de chômage. Il intervient dans l'analyse de la précarité et du pouvoir d'achat, car il révèle une main-d'œuvre disponible mais mal exploitée par le marché du travail.
Causes
Pour analyser le marché du travail, il ne faut pas se limiter au taux de chômage officiel. Le sous-emploi permet de détecter le chômage invisible et de comprendre pourquoi, malgré un chômage bas, la croissance ou la consommation peuvent rester faibles.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous étudiez les chiffres de l'emploi, cherchez le terme halo du chômage : il inclut souvent le sous-emploi et donne une vision beaucoup plus réaliste de la santé sociale d'un pays que le simple taux de chômage.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le chômage ?
Un chômeur n'a pas d'emploi du tout, tandis qu'une personne en sous-emploi travaille, mais ses capacités ou ses besoins en heures ne sont pas comblés.
Le sous-emploi est-il toujours une question d'heures ?
Non, il peut aussi être qualitatif (déclassement) : on parle alors de sur-qualification par rapport au poste occupé.