L'essentiel
- Prône l'usage du métal argent comme étalon monétaire.
- Souvent associé à une volonté d'augmenter la masse monétaire (politique inflationniste).
- S'oppose au monométallisme fondé exclusivement sur l'or.
Définition
L'argentisme est une doctrine économique qui propose d'utiliser l'argent (le métal précieux) comme base officielle pour fabriquer la monnaie, généralement en complément de l'or. Imaginez une règle de jeu où l'on déciderait que les jetons gris ont autant de valeur légale que les jetons jaunes pour permettre à plus de joueurs de participer aux échanges : l'objectif était d'augmenter la quantité d'argent en circulation dans l'économie.
Origine du terme
Dérivé du mot « argent » (du latin argentum). Le terme apparaît à la fin du XVIIIe siècle mais prend tout son sens politique au XIXe siècle, notamment aux États-Unis, pour désigner les partisans d'un système monétaire basé sur ce métal.
Exemple concret
- Le mouvement Free Silver aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, porté par des agriculteurs qui voulaient rembourser leurs dettes plus facilement grâce à l'inflation créée par l'argent.
- Le système de l'Union monétaire latine (1865) qui organisait la circulation de pièces d'or et d'argent entre plusieurs pays européens comme la France et l'Italie.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient historiquement lors des débats sur le bimétallisme. Il était défendu par ceux qui craignaient une pénurie de monnaie (déflation) et souhaitaient une économie plus flexible que celle imposée par le seul étalon-or.
Causes
Il ne faut pas confondre l'argentisme avec l'investissement moderne dans l'argent métal (matière première). L'argentisme est un concept de politique monétaire historique lié à la définition de la valeur d'une devise nationale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre l'argentisme, étudiez la période 1870-1900 aux États-Unis. C'est le moment clé où ce débat a failli basculer le système financier mondial, opposant les banquiers (pro-or) aux classes populaires (pro-argent).
Questions fréquentes
L'argentisme existe-t-il encore ?
Non, le système monétaire actuel est 'fiduciaire' (basé sur la confiance), plus aucun métal n'est utilisé comme étalon.
Pourquoi était-ce populaire chez les agriculteurs ?
Parce que l'ajout de l'argent faisait baisser la valeur de la monnaie, ce qui rendait leurs dettes plus faciles à rembourser.
Quelle différence avec le bimétallisme ?
Le bimétallisme est le système technique utilisant deux métaux ; l'argentisme est le mouvement politique qui défend ce choix.