L'essentiel
- Partisan de l'usage de l'argent comme étalon monétaire.
- Souvent favorable au bimétallisme (or + argent).
- Historiquement opposé à la domination exclusive de l'or.
Définition
Un argentiste est une personne qui soutient l'idée que la monnaie d'un pays doit être basée sur l'argent-métal. C'est un peu comme si, pour garantir la valeur de votre portefeuille, vous exigiez que la banque centrale possède un stock physique de lingots d'argent correspondant exactement aux billets en circulation.
Origine du terme
Dérivé du mot « argent » avec le suffixe « -iste » désignant une appartenance à un courant de pensée. Ce terme est apparu à la fin du XIXe siècle, une période de débats intenses sur le choix du métal (or ou argent) pour garantir les systèmes monétaires mondiaux.
Exemple concret
- Le mouvement « Free Silver » aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, porté par des agriculteurs qui voulaient augmenter la masse monétaire pour alléger leurs dettes.
- Les défenseurs de l'Union monétaire latine qui souhaitaient maintenir un rapport fixe entre l'or et l'argent.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient principalement dans l'étude de l'histoire économique et des théories monétaires. On l'utilise pour décrire les opposants au monométallisme-or (le système où seul l'or sert de référence) qui craignaient une pénurie de monnaie et une baisse des prix (déflation).
Causes
Il ne faut pas confondre l'argentiste avec un simple investisseur dans l'argent-métal aujourd'hui. L'argentiste défend une vision politique et macroéconomique où l'argent sert de fondation à l'économie tout entière, et non d'un simple placement spéculatif.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce terme, imaginez la bataille entre deux camps : ceux qui voulaient une monnaie rare et forte (basée sur l'or) et ceux qui voulaient une monnaie plus accessible et abondante (basée sur l'argent) pour stimuler l'activité économique.
Questions fréquentes
Pourquoi être argentiste au XIXe siècle ?
Parce que l'argent était plus abondant que l'or. Utiliser l'argent permettait de créer plus de monnaie, ce qui aidait les emprunteurs à rembourser leurs dettes plus facilement.
L'argentisme existe-t-il encore ?
Non, car nos monnaies actuelles sont 'fiduciatrices' (basées sur la confiance) et ne sont plus liées à un stock de métal physique.