L'essentiel
- Garantit une indépendance totale vis-à-vis des créanciers.
- Évite le paiement d'intérêts bancaires.
- Est limité par la rentabilité et l'épargne disponible.
Définition
L'autofinancement consiste pour une entreprise ou un particulier à financer ses projets et ses achats en utilisant uniquement ses propres ressources financières (épargne ou bénéfices). C'est le principe de la tirelire : on utilise l'argent que l'on a déjà mis de côté plutôt que de demander un crédit à la banque.
Origine du terme
Apparu au milieu du XXe siècle (vers 1943), le terme est formé du préfixe grec auto- (soi-même) et de financement. Il illustre l'autonomie d'une organisation qui n'a pas besoin de faire appel à des tiers pour se développer.
Exemple concret
- Une entreprise qui achète un nouvel utilitaire en utilisant les bénéfices réalisés l'année précédente.
- Un particulier qui paie ses travaux de rénovation avec son livret d'épargne sans souscrire de prêt travaux.
Comment ça se calcule
L'autofinancement est utilisé pour l'achat de matériel, le financement de la recherche et développement ou l'expansion géographique d'une société sans augmenter sa dette.
Causes
Le piège classique est de vider totalement sa trésorerie pour s'autofinancer, ce qui peut rendre l'entreprise vulnérable en cas d'imprévu. Une bonne pratique consiste à maintenir un équilibre entre le réinvestissement des profits et la conservation d'un matelas de sécurité.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour les débutants, retenez que l'autofinancement est le moteur de la liberté financière : plus une structure peut s'autofinancer, moins elle subit la pression des banques ou des marchés.
Questions fréquentes
L'autofinancement est-il toujours préférable à l'emprunt ?
Pas forcément. Parfois, emprunter permet de profiter de l'effet de levier ou de conserver son argent pour des opportunités plus rentables.
D'où provient l'autofinancement d'une entreprise ?
Il provient de sa Capacité d'Autofinancement (CAF) après déduction des dividendes versés aux actionnaires.
Est-ce un signe de bonne santé ?
Généralement oui, car cela prouve que l'activité génère assez d'argent pour s'entretenir elle-même.