L'essentiel
- Représente la valeur d'échange d'un actif à l'instant T.
- Implique un paiement et une réception du bien sans délai notable.
- Sert de base de calcul pour les produits financiers plus complexes.
Définition
Le cours au comptant est le prix actuel d'un actif (comme une action, une devise ou une matière première) pour un achat et une livraison immédiats. C'est un peu comme le prix affiché sur l'étiquette d'un article en magasin : vous payez le montant indiqué et vous devenez instantanément propriétaire du bien.
Origine du terme
L'expression se compose de « cours » (le prix de marché) et « au comptant », qui vient du verbe « compter ». Historiquement, cela faisait référence au geste de compter les pièces de monnaie sur le comptoir pour régler une transaction tout de suite, sans délai de paiement.
Exemple concret
- L'achat de billets de banque étrangers dans un bureau de change : le taux appliqué est le cours au comptant de la devise.
- L'achat d'actions Total ou Apple sur une plateforme de trading classique pour les conserver dans son portefeuille dès aujourd'hui.
Comment ça se calcule
Ce concept intervient quotidiennement sur le marché des changes (Forex), les bourses de valeurs et les marchés de matières premières (or, pétrole) pour toutes les opérations qui ne sont pas des contrats de livraison future.
Causes
Bien que l'on parle de livraison « immédiate », il existe souvent un délai technique de règlement-livraison (généralement 2 jours ouvrés, noté T+2) sur les marchés financiers. Il faut aussi veiller à ne pas confondre ce prix avec le cours « à terme », qui inclut des frais de stockage ou des intérêts pour une livraison plus lointaine.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, considérez le cours au comptant comme le 'vrai' prix du marché actuel. C'est l'indicateur le plus fiable pour savoir combien coûte un actif si vous voulez l'acheter tout de suite.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le cours au comptant et le prix 'spot' ?
Il n'y en a aucune. 'Spot' est simplement le terme anglais utilisé par les professionnels pour désigner le cours au comptant.
Le cours au comptant peut-il varier dans la journée ?
Oui, il fluctue en permanence, parfois à la seconde près, en fonction de l'offre et de la demande sur les marchés mondiaux.