L'essentiel
- Le billet n'est plus un certificat représentatif d'un poids d'or.
- Le système repose désormais sur la confiance (monnaie fiduciaire).
- Il permet à l'État de créer de la monnaie plus librement en cas de besoin.
Définition
Le cours forcé est une situation où l'État autorise la banque centrale à ne plus échanger ses billets de banque contre des métaux précieux (or ou argent). C'est comme si vous aviez un ticket d'échange pour un objet précis, mais que le magasin décidait que ce ticket a désormais sa propre valeur et ne peut plus être troqué contre l'objet initial.
Origine du terme
Le terme est apparu au XIXe siècle. Il combine l'idée de « cours » (la circulation de la monnaie) et de « forcé », car l'obligation de remboursement en métal est suspendue par la loi. Cela marque l'émancipation de la monnaie papier vis-à-vis du stock d'or physique.
Exemple concret
- En août 1914, la France instaure le cours forcé pour empêcher la panique bancaire et préserver les stocks d'or nécessaires à l'effort de guerre.
- Le « choc Nixon » en 1971, qui a mis fin à la convertibilité du dollar américain en or pour les banques centrales étrangères, s'apparente à une généralisation du cours forcé.
Comment ça se calcule
On utilise ce concept lors de crises majeures (guerres, krachs) pour éviter que les citoyens ne vident les coffres des banques en demandant du métal. Aujourd'hui, il caractérise la quasi-totalité des monnaies modernes qui reposent uniquement sur la confiance.
Causes
Il ne faut pas confondre cours forcé et cours légal. Le cours légal signifie qu'on est obligé d'accepter le billet comme paiement, alors que le cours forcé signifie que la banque n'a plus l'obligation de vous donner de l'or en échange de ce billet.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien débuter, retenez que le cours forcé est l'acte de naissance de la monnaie moderne : elle ne vaut pas par le métal qu'elle contient, mais par la solidité de l'institution qui l'émet.
Questions fréquentes
Le cours forcé existe-t-il encore pour l'Euro ?
Oui, l'Euro est au cours forcé car vous ne pouvez pas demander à la Banque Centrale Européenne de l'échanger contre de l'or.
Pourquoi passer au cours forcé ?
Généralement pour éviter une fuite des métaux précieux hors du pays ou pour financer des dépenses exceptionnelles sans être limité par les réserves d'or.