L'essentiel
- Il s'écrit 1012 (1 000 000 000 000).
- C'est l'équivalent du « trillion » américain.
- Il correspond au préfixe informatique « téra ».
Définition
Le nombre représentant mille fois un milliard, soit un 1 suivi de 12 zéros (1 000 000 000 000). Pour visualiser cette échelle immense : si un milliard de secondes durent environ 32 ans, mille milliards de secondes représentent plus de 31 000 ans.
Origine du terme
Nom composé formé par la multiplication de mille (103) et milliard (109). En français, ce nombre correspond au terme billion selon l'échelle longue, bien que ce dernier soit de moins en moins utilisé pour éviter les confusions linguistiques.
Exemple concret
- La dette publique de grandes puissances économiques comme la France ou l'Allemagne se compte en mille milliards d'euros.
- La capitalisation boursière des plus grandes entreprises technologiques mondiales (les GAFAM) dépasse souvent le seuil des mille milliards de dollars.
Comment ça se calcule
On utilise cette unité en macroéconomie pour mesurer le Produit Intérieur Brut (PIB) des nations ou la masse monétaire mondiale. En informatique, elle correspond à l'ordre de grandeur du téra- (ex: un téraoctet).
Causes
Dans un contexte professionnel ou de traduction, préférez toujours l'expression explicite « mille milliards » au mot « billion ». Cela évite toute confusion avec le billion anglais qui, lui, ne désigne qu'un simple milliard (109).
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Lorsque vous consultez des actualités financières internationales, gardez en tête ce réflexe : si vous voyez trillion en anglais, traduisez-le par mille milliards en français. Si vous voyez billion en anglais, traduisez-le par milliard.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le billion ?
En français strict, c'est la même chose. Cependant, le mot billion est déconseillé car il signifie 'milliard' en anglais, ce qui crée des erreurs de compréhension massives.
Comment écrit-on ce nombre en chiffres ?
Il s'écrit avec 12 zéros après le 1, souvent groupés par trois : 1 000 000 000 000.
Qu'est-ce qu'un téraoctet ?
C'est une unité de mesure informatique qui contient environ mille milliards d'octets de données.