L'essentiel
- Caractérisé par un faible revenu par habitant et de fortes inégalités.
- Marqué par une mortalité infantile élevée et un faible taux d'alphabétisation.
- Dépendance forte envers les aides extérieures et les ressources naturelles.
Définition
Un pays sous-développé désigne une nation qui rencontre des difficultés majeures pour assurer un niveau de vie décent à sa population. Cela se traduit par une pauvreté généralisée, un manque d'industries et des services essentiels (santé, éducation) très fragiles. C'est un peu comme une entreprise qui disposerait de talents et de ressources, mais qui n'aurait ni les machines, ni les financements, ni l'organisation pour fonctionner correctement.
Origine du terme
Le terme est composé du préfixe « sous- » (exprimant l'insuffisance) et du participe passé du verbe « développer ». Il est apparu massivement après la Seconde Guerre mondiale, notamment suite au discours du président américain Harry Truman en 1949, pour désigner les régions du monde n'ayant pas encore connu la révolution industrielle et technique de l'Occident.
Exemple concret
- Une nation où la majorité de la population vit avec moins de deux dollars par jour et n'a pas accès à l'eau potable.
- Un pays dont l'économie repose quasi exclusivement sur l'exportation d'une seule matière première brute, sans aucune transformation locale.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé en géopolitique et en économie du développement pour identifier les zones nécessitant une aide internationale ou des réformes structurelles profondes. Il sert de base pour établir des indicateurs comme l'IDH (Indice de Développement Humain).
Causes
Aujourd'hui, l'expression est jugée stigmatisante ou trop figée. Il est préférable d'utiliser des termes plus dynamiques ou précis comme « Pays les Moins Avancés » (PMA) ou « pays en développement », qui suggèrent une progression plutôt qu'un état d'infériorité permanent.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre ce concept, ne vous limitez pas au PIB (richesse produite). Regardez toujours l'Indice de Développement Humain (IDH), qui prend en compte l'espérance de vie et l'instruction, car la richesse d'un pays ne bénéficie pas toujours à sa population.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un pays émergent ?
Un pays émergent est un ancien pays sous-développé qui a entamé une croissance économique rapide et une modernisation industrielle, comme l'Inde ou le Brésil.
Pourquoi ce terme est-il critiqué ?
Parce qu'il définit un pays par ce qu'il n'a pas (le modèle occidental) plutôt que par ses propres réalités et potentiels.