L'essentiel
- Le P&L mesure la performance sur une période (mois, trimestre, année).
- Il se termine par le « résultat net » (bénéfice ou perte).
- C'est l'outil principal pour évaluer la viabilité d'un modèle économique.
Définition
Le P&L est un document comptable qui récapitule l'ensemble des revenus et des dépenses d'une entreprise sur une période donnée. C'est un peu comme le bulletin de notes financier d'une activité : il permet de savoir si, après avoir payé toutes les factures, il reste de l'argent (profit) ou si l'entreprise en a perdu.
Origine du terme
Il s'agit de l'acronyme anglais pour Profit and Loss (Pertes et Profits). Dans le monde des affaires international, ce terme est resté car il est plus court que son équivalent comptable officiel français : le « compte de résultat ».
Exemple concret
- Un gérant de café qui fait son P&L mensuel en soustrayant le prix du café, le loyer et les salaires de son chiffre d'affaires global.
- Un investisseur qui analyse le P&L d'une multinationale pour vérifier si sa rentabilité s'améliore d'une année sur l'autre.
Comment ça se calcule
Le P&L est utilisé quotidiennement par les dirigeants pour piloter leur stratégie, par les banquiers pour accorder des prêts, et par les administrations fiscales pour calculer l'impôt sur les bénéfices.
Causes
Il ne faut pas confondre le P&L avec la trésorerie (le cash disponible). Une entreprise peut afficher un profit dans son P&L tout en ayant un compte bancaire vide, par exemple si ses clients ne l'ont pas encore payée.
Notions liées
Conséquences
Pour bien lire un P&L, comparez toujours les chiffres à ceux de l'année précédente. Un profit de 10 000 € n'a pas la même signification si l'entreprise en gagnait 50 000 € l'an dernier ou si elle en perdait 5 000 €.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le P&L et le bilan ?
Le P&L raconte l'histoire de ce qui s'est passé durant l'année (le film), alors que le bilan décrit la situation du patrimoine à un instant précis (la photo).
Pourquoi dit-on 'Bottom Line' ?
Cela fait référence à la dernière ligne du P&L, qui indique le profit final après toutes les déductions.