L'essentiel
- Vise à stimuler la croissance en facilitant l'accès au crédit.
- Passe souvent par la baisse des taux d'intérêt et l'achat d'actifs financiers.
- Comporte un risque majeur d'inflation si la mesure est trop prolongée.
Définition
Il s'agit d'une stratégie menée par la banque centrale pour dynamiser l'activité économique en augmentant la quantité d'argent disponible. Imaginez que la banque centrale ouvre grand le robinet du crédit pour permettre aux entreprises d'investir et aux ménages de consommer plus facilement.
Origine du terme
Locution composée de « politique » (du grec politikos, relatif à l'organisation de la cité), « expansion » (du latin expandere, déployer) et « monétaire » (lié à la monnaie). Elle désigne littéralement l'action d'étendre la masse d'argent en circulation.
Exemple concret
- Le rachat massif d'obligations d'État par la Banque Centrale Européenne pour injecter des fonds dans le système bancaire.
- La réduction des taux d'intérêt directeurs pour rendre les emprunts immobiliers et les prêts à la consommation moins coûteux.
Comment ça se calcule
Ce concept est mobilisé lors de crises économiques, de périodes de récession ou lorsque l'inflation est jugée trop faible, afin d'éviter une paralysie de la consommation et de l'investissement.
Causes
La banque centrale doit agir avec dosage : une injection trop massive de liquidités peut entraîner une inflation incontrôlable. Le défi est de retirer ces liquidités au bon moment, une fois que la croissance est de retour, pour éviter une surchauffe de l'économie.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, retenez que c'est une mesure de soutien : quand l'économie va mal, on baisse le prix de l'argent (les taux) et on en augmente la quantité pour encourager tout le monde à dépenser et à investir à nouveau.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que l'assouplissement quantitatif ?
Oui, l'assouplissement quantitatif (ou Quantitative Easing) est l'une des formes les plus connues de politique d'expansion monétaire moderne.
Quel est l'effet sur la monnaie ?
Généralement, une politique d'expansion monétaire tend à faire baisser la valeur de la devise nationale par rapport aux autres monnaies.
Qui décide de cette politique ?
Ce sont les banques centrales (comme la BCE en Europe ou la Fed aux États-Unis) qui en sont responsables, de manière indépendante des gouvernements.