L'essentiel
- C'est un transfert d'argent gratuit et définitif.
- L'objectif principal est de doper la consommation de manière instantanée.
- C'est un outil dit « non conventionnel », utilisé en dernier recours.
Définition
Il s'agit d'une injection directe d'argent dans le portefeuille des ménages ou des entreprises par les autorités, sans que ces derniers n'aient à fournir de travail, de service ou à rembourser la somme reçue. C'est comme si l'État faisait un cadeau financier massif à la population pour stimuler immédiatement les achats et relancer la production.
Origine du terme
Cette locution se compose du terme « distribution » (action de répartir) et de « sans contrepartie », signifiant qu'aucun échange de bien ou de service n'est exigé en retour. Elle est la description formelle du concept métaphorique de l'hélicoptère monétaire, imaginé par l'économiste Milton Friedman en 1969.
Exemple concret
- Le versement de chèques de stimulation (stimulus checks) par le gouvernement américain aux citoyens durant la crise du Covid-19.
- L'attribution d'une prime exceptionnelle de pouvoir d'achat versée à l'ensemble de la population pour contrer une chute brutale de la consommation.
Comment ça se calcule
Ce mécanisme intervient généralement dans des situations de crise économique profonde, notamment lorsque les taux d'intérêt sont déjà proches de zéro et que les méthodes classiques des banques centrales ne suffisent plus à encourager la dépense.
Causes
La prudence est de mise : une telle distribution doit être limitée dans le temps. Si elle devient permanente, elle risque de provoquer une inflation galopante (augmentation rapide des prix) et de décrédibiliser la monnaie nationale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre, imaginez une économie comme une machine à bout de souffle : la distribution sans contrepartie est une injection directe de carburant dans le moteur pour éviter qu'il ne s'arrête totalement, contrairement au crédit qui est une avance de carburant qu'il faudra rendre plus tard.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un prêt à taux zéro ?
Un prêt doit être remboursé un jour ou l'autre, alors que la distribution sans contrepartie est un don définitif qui ne crée pas de dette pour celui qui le reçoit.
Qui crée cet argent ?
C'est généralement la Banque Centrale qui crée la monnaie nécessaire, souvent en coordination avec le gouvernement qui organise la distribution.
Est-ce que cela crée de l'inflation ?
Oui, c'est le risque majeur. Si trop d'argent circule par rapport à la quantité de produits disponibles, les prix ont tendance à monter.