L'essentiel
- C'est une solution de court terme pour gérer un décalage de trésorerie.
- Il permet de démarrer une activité sans disposer des fonds propres nécessaires immédiatement.
- Le remboursement dépend d'un événement futur identifié (vente, subvention, prêt long terme).
Définition
Le préfinancement est une avance d'argent accordée pour couvrir les dépenses d'un projet avant que les revenus prévus ou les financements définitifs ne soient perçus. C'est un peu comme recevoir une avance sur son argent de poche pour acheter les ingrédients d'un gâteau que l'on ne vendra que le lendemain.
Origine du terme
Composé du préfixe latin prae- signifiant « avant » et du terme « financement ». Il est apparu pour désigner les mécanismes bancaires permettant de combler un décalage de trésorerie entre le lancement d'une production et son paiement final.
Exemple concret
- Une entreprise de construction qui obtient une avance de sa banque pour acheter le ciment et l'acier avant que le client ne règle la première facture.
- Un agriculteur qui emprunte pour acheter ses semences et son engrais en attendant la récolte et sa vente.
- Une association qui sollicite un prêt court terme pour payer ses charges en attendant le versement effectif d'une subvention publique déjà votée.
Comment ça se calcule
On utilise le préfinancement principalement dans le commerce international (crédit de préfinancement à l'export), dans la gestion des marchés publics (avances sur travaux) ou lors de l'attente du versement de crédits d'impôts (comme le CIR en France).
Causes
Il est essentiel de s'assurer que la source de remboursement (la recette future) est certaine et contractuellement verrouillée. Il faut également intégrer le coût des intérêts du préfinancement dans le budget global du projet pour ne pas réduire la rentabilité finale.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, considérez le préfinancement comme un outil de souplesse. Cependant, ne l'utilisez pas pour masquer un manque structurel de rentabilité : il doit servir à financer un cycle précis (une commande, un chantier) et non le fonctionnement quotidien de l'entreprise sur le long terme.
Questions fréquentes
Le préfinancement est-il gratuit ?
Non, comme tout crédit, il comporte généralement des intérêts et des frais de dossier prélevés par l'organisme prêteur.
Quelle est la différence avec un prêt relais ?
Le prêt relais est une forme de préfinancement souvent utilisée dans l'immobilier, alors que le terme préfinancement est plus large et s'applique aussi aux entreprises et aux projets industriels.
Peut-on préfinancer de la TVA ?
Oui, les entreprises peuvent obtenir un préfinancement pour couvrir la TVA qu'elles doivent payer sur des achats importants avant de se faire rembourser par l'État.