L'essentiel
- La rentabilité est le rapport entre un gain et les capitaux investis.
- Une activité peut être bénéficiaire sur le papier mais pas assez rentable pour justifier le risque pris.
- C'est l'indicateur de survie à long terme d'une entreprise.
Définition
Se dit d'une activité ou d'un investissement qui génère plus d'argent qu'il n'en coûte. C'est le moment où les gains dépassent les dépenses engagées. Imaginez que vous achetiez des ingrédients pour 10 € afin de vendre des gâteaux : si vous récoltez 15 €, votre activité est rentable.
Origine du terme
Dérivé du mot « rente » (revenu périodique). On retrouve des traces du terme dès le XIIIe siècle en vieux picard avec l'expression « terre rentable », désignant une terre soumise à une redevance. Son usage moderne en finance s'est stabilisé au XIXe siècle.
Exemple concret
- Un appartement en location dont les loyers perçus sont supérieurs au remboursement du crédit et aux charges de copropriété.
- Une machine industrielle qui, grâce aux économies d'énergie qu'elle réalise, rembourse son prix d'achat en seulement deux ans.
Comment ça se calcule
Ce concept est utilisé par les chefs d'entreprise pour valider un projet, par les investisseurs boursiers pour choisir des actions, ou par les particuliers qui gèrent leur épargne.
Causes
Attention à ne pas confondre le chiffre d'affaires (le total de l'argent encaissé) et la rentabilité (ce qu'il reste une fois toutes les factures payées). Un projet peut brasser beaucoup d'argent sans jamais être rentable si ses coûts sont trop élevés.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour savoir si un placement est rentable, regardez toujours le ROI (Retour sur Investissement). Ne vous fiez pas uniquement au montant gagné, mais comparez-le au montant que vous avez dû sortir de votre poche au départ.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre rentable et productif ?
La productivité mesure l'efficacité technique (produire plus avec moins de ressources), tandis que la rentabilité mesure l'efficacité financière (gagner de l'argent après déduction des frais).
Peut-on être rentable immédiatement ?
Rarement. Au début, un projet connaît souvent une phase de perte (investissement) avant d'atteindre le point mort, le moment où il commence à devenir rentable.