L'essentiel
- Désigne une accélération anormale et inquiétante de la hausse des prix.
- Entraîne une baisse rapide du pouvoir d'achat si les salaires ne suivent pas.
- Nécessite souvent une intervention énergique de la Banque Centrale.
Définition
La surinflation désigne une hausse des prix nettement plus rapide et importante que la normale, mettant en péril l'équilibre économique. On peut la comparer à une fièvre soudaine qui s'empare de l'économie : les prix s'emballent, rendant les achats quotidiens de plus en plus coûteux pour les consommateurs.
Origine du terme
Composé du préfixe « sur- », qui exprime l'excès ou le dépassement, et d'« inflation », issu du latin inflatio signifiant « gonflement ». Ce terme souligne que l'augmentation des prix a franchi un seuil d'alerte par rapport aux objectifs habituels des institutions financières.
Exemple concret
- Une crise énergétique majeure provoquant un doublement du prix de l'électricité et du gaz en quelques mois, entraînant une hausse générale de tous les biens produits.
- Une rupture massive des chaînes d'approvisionnement mondiales qui raréfie les produits et fait grimper les tarifs bien au-delà de la moyenne annuelle habituelle.
Comment ça se calcule
Le terme intervient lors de crises économiques, de chocs pétroliers ou de périodes de forte instabilité monétaire. Il est souvent utilisé par les banquiers centraux pour justifier une augmentation brutale des taux d'intérêt afin de calmer la consommation.
Causes
Il ne faut pas confondre la surinflation avec l'hyperinflation, qui est un phénomène bien plus extrême et destructeur. En période de surinflation, il est crucial pour un investisseur de privilégier des actifs dits « réels » (comme l'immobilier ou certaines matières premières) qui conservent mieux leur valeur que l'argent liquide.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien saisir le concept, observez l'écart entre la hausse de vos dépenses contraintes (loyer, énergie, nourriture) et l'évolution de vos revenus. Si l'écart se creuse de façon spectaculaire en peu de temps, c'est l'effet typique de la surinflation.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec l'inflation normale ?
L'inflation normale est modérée et prévisible (souvent visée à 2 %), tandis que la surinflation est brusque, imprévisible et dépasse largement les prévisions.
La surinflation est-elle durable ?
Elle peut être temporaire si elle est due à un choc externe, mais elle risque de s'installer si une spirale entre la hausse des prix et celle des salaires se met en place.