Taux d’intérêt : définition et explication

L'essentiel

C'est la rémunération du temps qui passe et du risque de non-remboursement.
Il est exprimé sous forme de pourcentage annuel du montant prêté ou emprunté.
Des taux bas favorisent l'investissement, tandis que des taux hauts encouragent l'épargne.

Définition

Le taux d’intérêt est le prix à payer pour emprunter de l’argent, ou la récompense obtenue pour en prêter. On peut le comparer à un loyer : de même que vous payez pour occuper un appartement qui ne vous appartient pas, vous payez un intérêt pour utiliser une somme d'argent mise à votre disposition par une banque.

Origine du terme

Le mot « taux » vient du latin taxare signifiant « évaluer », tandis qu'« intérêt » vient du latin interesse, qui signifie « être entre » ou « importer ». Historiquement, l'intérêt représentait le dédommagement dû pour l'attente et le risque pris par celui qui se sépare momentanément de son capital.

Exemple concret

Un particulier souscrit un crédit immobilier à un taux de 4 % : il paiera chaque année 4 % du capital restant dû en guise de rémunération à la banque.
Une personne place 1 000 € sur un livret d'épargne à 3 % : à la fin de l'année, la banque lui verse 30 € d'intérêts pour avoir pu utiliser cet argent.

Comment ça se calcule

Il intervient dans tous les contrats de prêt (consommation, immobilier, professionnel), dans les produits d'épargne, et au niveau macroéconomique lorsque les banques centrales fixent leurs taux directeurs pour réguler l'économie.

Causes

Lors d'un emprunt, ne comparez pas seulement le taux nominal, mais regardez le TAEG (Taux Annuel Effectif Global), qui inclut l'assurance et les frais de dossier. Méfiez-vous des taux variables si vous n'avez pas de visibilité sur l'évolution future de vos revenus.

Notions liées

loyer de l'argent rendement coût du crédit

Conséquences

Comprenez que le taux d'intérêt est lié au risque : plus un emprunteur est jugé fragile, plus le taux qui lui sera proposé sera élevé pour compenser le danger de ne pas être remboursé.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre taux fixe et taux variable ?

Un taux fixe reste identique durant toute la durée du contrat, offrant une sécurité totale. Un taux variable peut évoluer à la hausse ou à la baisse selon l'état du marché.

Qu'est-ce que le taux d'intérêt réel ?

C'est le taux d'intérêt nominal moins le taux d'inflation. Il permet de connaître le gain ou le coût réel en termes de pouvoir d'achat.

Taux d’intérêt