L'essentiel
- Le terme est la date limite d'un engagement financier.
- Il est au cœur de la gestion de la trésorerie et de la planification budgétaire.
- Le non-respect d'un terme entraîne généralement des pénalités ou des intérêts de retard.
Définition
En finance, le terme représente la date ou l'échéance fixée contractuellement pour le règlement d'une dette ou l'exécution d'une transaction. Imaginez-le comme un rendez-vous obligatoire avec votre banquier ou votre créancier : c'est le moment précis où l'argent doit changer de main.
Origine du terme
Vient du latin terminus, signifiant « borne » ou « limite ». Initialement utilisé pour désigner la pierre marquant la frontière d'un terrain, le mot a évolué pour désigner la frontière temporelle d'un engagement financier.
Exemple concret
- Le paiement d'un loyer à terme échu : vous payez à la fin du mois, une fois que vous avez profité du logement.
- Un achat à terme en bourse : vous fixez le prix d'une action aujourd'hui, mais vous ne la paierez et ne la recevrez que dans trois mois.
Comment ça se calcule
Le concept de terme intervient dans presque tous les contrats financiers : crédits bancaires (échéances de remboursement), baux immobiliers, et surtout sur les marchés de produits dérivés (marchés à terme) où l'on parie sur le prix futur des actifs.
Causes
Faites attention aux nuances entre « échu » et « à échoir ». Un terme à échoir demande de disposer des fonds immédiatement (en début de période), ce qui est plus contraignant pour votre trésorerie qu'un paiement à terme échu.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous gérez un budget, notez toujours vos « termes » sur un calendrier. En finance, le temps, c'est de l'argent : savoir exactement quand un flux sortira de votre compte est la clé pour éviter les découverts.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une vente à terme ?
C'est une transaction où le vendeur et l'acheteur s'entendent sur un prix aujourd'hui, pour une livraison et un paiement qui auront lieu à une date future déterminée.
Un terme peut-il être modifié ?
Oui, par un accord mutuel (avenant au contrat) ou par une décision de justice accordant un délai de grâce.