L'essentiel
- Le trust vise à supprimer la concurrence pour instaurer un monopole.
- Il permet de contrôler les prix et la production à grande échelle.
- Les lois antitrust (comme le Sherman Act) ont été créées spécifiquement pour les démanteler.
Définition
Un trust est un regroupement de plusieurs grandes entreprises qui s'associent sous une direction unique pour dominer un secteur d'activité. C'est un peu comme si toutes les boulangeries d'une ville décidaient de fusionner pour devenir l'unique vendeur de pain, leur permettant ainsi de fixer les prix sans craindre la concurrence.
Origine du terme
Vient du mot anglais trust, qui signifie « confiance ». À la fin du XIXe siècle aux États-Unis, les actionnaires de différentes sociétés confiaient leurs actions à un groupe d'administrateurs (les trustees) en qui ils avaient « confiance » pour gérer l'ensemble de manière unifiée et maximiser les profits.
Exemple concret
- Le cas historique de la Standard Oil de John D. Rockefeller, qui a contrôlé jusqu'à 90 % du raffinage du pétrole aux États-Unis.
- Le secteur de l'acier avec la US Steel au début du XXe siècle, regroupant de multiples aciéries pour dicter les conditions du marché.
Comment ça se calcule
Ce concept est central dans l'histoire économique pour décrire les phases de concentration industrielle massive. Aujourd'hui, on l'évoque surtout à travers le « droit de la concurrence » et les lois « antitrust » visant à empêcher une seule entité de devenir trop puissante.
Causes
Il est important de distinguer le trust du cartel : alors que le cartel est une entente souvent secrète entre entreprises indépendantes, le trust implique généralement une fusion plus profonde ou une direction centralisée. Attention à ne pas utiliser ce terme pour une simple PME qui réussit bien.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Pour bien comprendre le concept, imaginez le jeu du Monopoly : le but ultime est de posséder toutes les propriétés d'une couleur pour pouvoir augmenter les loyers sans que les autres joueurs aient d'alternative. C'est l'essence même d'un trust.
Questions fréquentes
Le trust est-il légal aujourd'hui ?
La plupart des pays disposent de lois strictes pour empêcher la formation de trusts qui nuiraient à la concurrence et aux consommateurs.
Quel est le lien avec le mot 'fiducie' ?
Sur le plan juridique moderne, le trust (ou fiducie) est aussi un outil de gestion de patrimoine, mais c'est un usage très différent de la notion de monopole économique.