L'essentiel
- Permet de se concentrer sur son cœur de métier.
- Apporte de la flexibilité face aux variations de la demande.
- Engage la responsabilité du donneur d'ordres vis-à-vis du client final.
Définition
Action par laquelle une entreprise (le donneur d'ordres) confie la réalisation d'une partie de son travail ou d'un projet à une autre entreprise (le sous-traitant). C'est comme si un menuisier qui fabrique une cuisine demandait à un marbrier de réaliser le plan de travail car il n'a ni les outils, ni le savoir-faire pour tailler la pierre.
Origine du terme
Issu du préfixe sous- (indiquant une subordination) et du verbe traiter (conclure un contrat). Le terme désigne littéralement un contrat de second niveau qui dépend d'un contrat principal signé avec le client final.
Exemple concret
- Un grand constructeur aéronautique qui confie la fabrication des sièges de l'avion à une PME spécialisée.
- Une société de services informatiques qui fait appel à un développeur indépendant pour une mission spécifique sur une application mobile.
Comment ça se calcule
On utilise la sous-traitance pour répondre à un manque de compétences techniques, pour gérer un surplus d'activité temporaire, ou pour réduire les coûts de production en profitant des économies d'échelle d'un expert.
Causes
Il est crucial de rédiger un contrat précis (cahier des charges) pour définir la qualité attendue. Il faut aussi veiller à ne pas devenir trop dépendant d'un seul sous-traitant et vérifier que ce dernier respecte les normes légales et sociales.
Notions liées
À ne pas confondre
Conséquences
Si vous débutez, considérez la sous-traitance comme un levier pour grandir sans embaucher immédiatement. Cependant, gardez toujours un œil sur le contrôle qualité, car c'est votre image de marque qui est en jeu auprès du client.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec l'externalisation ?
L'externalisation concerne souvent des fonctions entières de l'entreprise (comme la paie ou le ménage) sur le long terme, alors que la sous-traitance porte généralement sur une étape précise du processus de production.
Un sous-traitant peut-il lui-même sous-traiter ?
Oui, c'est ce qu'on appelle la sous-traitance en cascade, mais cela nécessite souvent l'accord explicite du client d'origine.